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A orillas del Lago Tiberiades encontramos las excavaciones arqueológicas que han sacado a la luz una ciudad de gran importancia, histórica y religiosa, Cafarnaum. Obviamente el principal interés por esta ciudad es por parte de los cristianos, ya que fue llamada "la ciudad de Jesús", durante su vida pública y por la tanto es muy nombrada en los Evangelios, pero además nos muestra con bastante claridad como era una ciudad de la Galilea del s. I y como vivian en aquellos tiempos en esta zona, y una antigua sinagoga de gran belleza.
LIMITES CAFARNAUM La ciudad de Cafarnaum no pasaba de los límites donde está hoy la iglesia griego-ortodoxa, a unos cien metros de la sinagoga. Esto en su límite Este. Al Sur estaba limitada por la orilla del lago, que antiguamente lamía las últimas casas de la "ínsula sacra".
Partiendo de este punto hacia el Norte, se pudo constatar una hilera continua de habitaciones de una longitud de unos 110 metros, que domina la iglesia octogonal bizantina construida sobre la casa de San Pedro y la monumental Sinagoga de los siglos IV-V, erigida sobre la sinagoga del centurión romano. Probablemente la hilera de casas continuaba por 50 metros más hacia al Norte, mientras que a 200 metros al Norte de la sinagoga surgía la zona del cementerio, del que se conoce, por ahora, un imponente mausoleo romano. Quedaba por determinar el límite Oeste de la ciudad y basados en las excavaciones del 84 y en las ruinas que aparecen a flor de tierra, se puede afirmar, siempre con las debidas reservas, que la antigua ciudad de Cafarnaún se alargaba de Este a Oeste unos 300 metros, mientras que de Sur a Norte difícilmente llegaba a los 150 metros. Los edificios públicos son pues una sinagoga y la iglesia octogonal que estaban en el centro de la aglomeración. Podemos decir que las únicas casas de la época romana encontradas hasta ahora son las construidas en la hilera que va de la sinagoga a la "ínsula sacra". En cambio, sabemos por las excavaciones hechas en la propiedad de los griegos ortodoxos por Tsaferis, que se han encontrado allí solamente casas bizantinas y árabes. Entre los descubrimientos, merece una mención especial un bloque basáltico en el que está grabado el candelabro de los siete brazos, con un "shofar" (cuerno de carnero empleado en las fiestas) a la derecha. No excluimos que esta "menorah" o candelabro adornase el ingreso de una casa privada, pero es también posible que fuese parte de una segunda sinagoga, hasta ahora desconocida, y diferente de la sinagoga monumental de piedra blanca calcárea.
LA VIDA EN CAFARNAUM Sin embargo, el pueblo disfrutó de una posición privilegiada, sus recursos económicos estaban en la pesca, la agricultura, la industria y el comercio. Para empezar, Cafarnaum era un pueblo fronterizo con aduana(Mc 2:13-15) en el camino principal hacia Damasco, la Vía Maris, también había una pequeña guarnición romana al este de la ciudad, que tenia unos baños, con caladium, frigidarium, y tepidarium. Además era el único asentamiento en la orilla noroeste del lago, a 5 Km del río Jordán alto que marcó la frontera entre la Tetrarquía de Herodes Antipas y al otro lado, el Golan asignado a Philipo. Probablemente la Vía Maris flanqueaba el pueblo por su lado norte; de hecho a unos 100 m al noroeste de la sinagoga y cerca de un mausoleo monumental se encontró un hito en 1975 que llevaba la inscripción siguiente: IMPERATOR - "El Emperador
Estaba unida comercialmente de una forma importante con el norte de la región, la alta Galilea, Golan, Asia menor y Chipre. Esto está basado en los hallazgos de monedas y grandes vasijas hasta ahora encontradas en Cafarnaum. Por el contrario los tratos con la Palestina central y sur son sorpresivamente escasos. La agricultura era otro recurso importante.
Las excavaciones han sacado a la luz prensas de aceite, piedras para moler trigo y cereales, morteros, vasijas, etc. Estos instrumentos -la mayoría de piedra de basalto- fueron fabricados también en Cafarnaum, lo que puede ser probado por varias piezas inacabadas. Otra actividad industrial de la aldea fue la fabricación de recipientes de vidrio.
LA ALDEA.- Las Casas y calles. Las casas privadas hasta ahora excavadas son bastante humildes lo que no significa que fueran pobres, al menos de acuerdo a la vida común en una antigua aldea. También dejan translucir que no había grandes diferencias de niveles económicos. Las piedras volcánicas de basalto en su estado natural se usaban en la construcción de muros y pavimentos. Las casas privadas estaban formadas por varias estancias que siguen un modelo standard con diferencias menores; varias habitaciones techadas alrededor de un patio grande.
El patio abierto era el punto más importante de la casa, su tamaño lo denotaba en relación con las pequeñas habitaciones techadas y era así por las condiciones climáticas de la zona, donde en verano la temperatura ronda los 35 grados. Los tejados eran ligeros. Hechos de vigas de madera y tierra mezclada con paja cubrían las habitaciones, y se accedía a ellos por unas escaleras de piedra situadas en los patios. Las habitaciones techadas recibían luz de una serie de ventanas que daban al patio interior y eran usadas como refugio para dormir al menos en la estación lluviosa y para guardar sus pertenencias; mientras que las actividades diarias tenían lugar en el patio. Las piedras para moler y los hornos estaban siempre en el patio. Aquí las mujeres preparaban la comida y los artesanos trabajaban, probablemente la mayoría de la gente dormía aquí en verano sobre esterillas en el suelo. No existían medios higiénicos, como cuartos de baño, sistemas de desagüe etc., tampoco podemos encontrar en Cafarnaum cisternas de agua como en Korazin, o silos subterráneos como en Nazareth. La proximidad del lago es la causa de estas ausencias. Una casa de este tipo con muchas habitaciones techadas alrededor de un patio común conectado a la calle a través de una sola puerta y probablemente era compartido por dos o más familias viviendo en un sistema patriarcal. Pero no todos los edificios encontrados en el pueblo seguían este esquema, varias estructuras descubiertas flanqueando la sinagoga en una larga calle, carecen de los característicos patios. Probablemente muchas de estas edificaciones enfrente de la calle principal del pueblo serían tiendas. El esquema general de las casas de ninguna manera es una imagen de un asentamiento rural común; al contrario, podemos ver un pueblo grande donde comerciantes, artesanos, granjeros y pescadores construyeron sus moradas de una forma armoniosa. Las calles principales van en dirección norte-sur y son cortadas en ángulos rectos por calles pequeñas, en un modelo Helenístico-romano de "Cardo Maximus" y "decumani". Finalmente la intersección de las calles norte-sur y las callejuelas este-oeste creó varios bloques o barrios que se llaman "insulae."
DATACION CAFARNAUM Los restos arqueológicos de Cafarnaum cubren un periodo de por lo menos tres mil años, del 2000 a.C. al 1000 d.C. aproximadamente. Además, los restos de silex del Paleolítico dan una datación de varios miles de años antes de la era cristiana. Se encontraron muros y pavimentos del segundo milenio a.C. (Media y Tardía Edad de Bronce). En cambio, no hay ningún rastro de ocupación en el periodo Israelita (1200- 587 a.C.).
Por supuesto Cafarnaum no nació como un pueblo completo, pero se desarrolló gradualmente. A su debido tiempo las casas viejas fueron reemplazadas completamente por nuevas, o en otros casos se reforzaron paredes viejas y se agregaron nuevos pavimentos. Hasta ahora no tenemos ninguna indicación clara de que durante los periodos romano y bizantino el pueblo sufriera una destrucción drástica debida a guerras o a causas naturales. Incluso la transición traumática al periodo árabe en el siglo VII d.C. no estuvo marcado por una destrucción súbita y global: aparentemente varias casas del pueblo fueron absolutamente abandonadas, mientras otras continuaron en uso en este periodo. Bajo los gobernantes Omeyas de Damasco el sitio fue totalmente reocupado; pero durante este periodo la sinagoga y la iglesia octágonal fueron abandonadas. Durante la dinastía Abassid de Bagdad la prosperidad de Cafarnaum declinó enormemente. Algunas nuevas edificaciones se levantaron en Cafarnaum en los siglos XII y XIII d.C., pero la aldea ya en estos tiempos era un montón de ruinas
LOS HABITANTES DE CAFARNAUM San Epifanio nos informa que hasta el cuarto siglo d.C. la población de Cafarnaum era completamente judía: "Esta praxis, prohibiendo a cualquiera de una raza diferente vivir entre ellos (entre los judíos) se sigue particularmente en Tiberias, en Diocaesarea (Seforis), en Nazareth y en Cafarnaum." Por otro lado, algunos pasajes de la Mishna recogen que entre la población judía de Cafarnaum durante los primeros tres siglos de la era Cristiana se formaron dos bloques distintos y antagónicos: los judíos Ortodoxos, y los Minim o herejes. Del contexto está claro que aquellos de la Minim de Cafarnaum eran judíos convertidos al Cristianismo, Judíos-Cristianos. Ya antes de la segunda Revuelta judía del 135 d.C. esta comunidad Judío-Cristiana de Cafarnaum había alcanzado a la esfera alta del Judaísmo Ortodoxo por la conversión a la secta del rabino Hanina, el sobrino del famoso rabino Jehoshua "Hanina, hijo del hermano de Jehoshua, vino a Kephar Nahum, y la Minim realizó un embrujo sobre él, y le hizo montar en un borrico en el Sabát. Él fue a Jehoshua, su amigo, y le puso un ungüento y fue sanado. Él (R. Jehoshua) le dijo: Desde que el borrico de ese malvado (i. e. Jesús) se ha despertado en ti, tú no puedes permanecer mas en la Tierra de Israel. Él partió a Babel, y murió allí en paz" (Midrash Qoh Rabba I:8). Dos siglos después entre el final del tercer siglo y las primeras décadas del cuarto siglo, los cristianos-judíos de Cafarnaum habían aumentado substancialmente al punto que el Rabino Issi de Caesarea maldijo a los habitantes del pueblo. "Rabino Issi de Caesarea explicó este verso en referencia a los Minuth... Bueno es Hananijah, sobrino del R. Jehoshua; mala es la población (ad litteram: los hijos) de Kefar Nahum" (Midrash Qoh Rabba VII: 26). No podemos llegar a la conclusión de que todos los habitantes de Cafarnaum fueran Minim en ese momento. Por otro lado el Rabí Issi no podría decir esta frase tan dura contra "los hijos de Cafarnaum" si los Minim fueran una parte insignificante de ese pueblo. Es difícil decir cuando exactamente los Cristianos-Gentiles (Cristianos convertidos de gentiles) suplantaron a la comunidad Judío-Cristiana de Cafarnaum. No hay sin embargo ninguna duda razonable de que a mediados del siglo quinto la iglesia octogonal se construyó por Gentiles-Cristianos.
En el periodo bizantino los judíos Ortodoxos siguieron viviendo en Cafarnaum junto a los Cristianos que entretanto aumentaron considerablemente. El marcado aumento de Cristianos entre los habitantes de Cafarnaum es documentado claramente por hallazgos arqueológicos; en cualquier sector del pueblo hasta ahora excavado, en la mayoría de las casas se encontraron cuencos con cruces. A principios del séptimo siglo muchas casas fueron abandonadas y se convirtieron en ruinas, sugiriendo que la población vieja de Cafarnaum, Judíos y Cristianos, abandonaron el lugar. El hecho que en el periodo árabe temprano la sinagoga y la iglesia octogonal fueron abandonadas parece sugerir que los recién venidos eran predominantemente musulmanes.
LA INSULA SACRA.- La Domus-Ecclesia En Cafarnaún los arqueólogos encontraron en 1968 la que llaman “la casa de Pedro” en una zona llamada "ínsula sacra"; en este lugar se ha construido un
La casa de Pedro estaba cerca de las orillas del Lago. La calle principal (‘Cardo Maximus’) de Norte a Sur pasaba por delante de la casa. La historia de esa casa donde Jesús vivió, puede resumirse como sigue: - La casa se construyó en el periodo Helenístico Tardío; - A finales del primer siglo se convirtió en una "domus-ecclesia", (se convierte en una casa para las reuniones religiosas); - En el IV siglo d.C. el mismo "domus-ecclesia" fue agrandado y amurallado aparte del resto del pueblo a través de una pared del cercamiento imponente; - En la segunda mitad del siglo V d.C. se construyó una iglesia octogonal en la que fuera casa de Pedro y permanecía en uso hasta el siglo VII d.C.; - La identificación de la casa de Pedro está basada en la combinación de datos arqueológicos y de fuentes literarias que la describen de una manera minuciosa.
La casa tradicional de San Pedro (cuarto n. 1) era casi de forma cuadrada. La pared oeste, todavía se conserva con más de un metro de altura, mide 8,35 m de largo. Se entraba por una puerta parcialmente conservada en el flanco Norte cerca de la esquina noroeste, a continuación se encontraba el patio en forma de L, con entrada por el este a través de un umbral bien conservado, y provisto de una escalera y con la característica "terra refractaria" en los lugares para el fuego, cubriendo en total un área claramente visible de 84 metros cuadrados.
El patio no sólo era compartido por la familia de Pedro, pues al haber otros cuartos techados a su alrededor sugieren que más de una familia vivía juntos alrededor del mismo patio. La casa de Pedro estaba flanqueada por el este por la calle principal del pueblo que iba del norte al sur. Había un espacio abierto adicional entre la calle y la entrada La ínsula sacra pertenece al núcleo original del periodo Helenístico Tardío. El mayor periodo de ocupación ininterrumpida es evidenciado por una sucesión de por lo menos tres pavimentos de piedra superpuestos. De hecho, se encontraron cuatro pavimentos de piedra superpuestos en una zanja realizada en el patio junto a la pared oeste del cuarto n. 1, para verificar esta zona en particular. En el pavimento de piedra más bajo con rastros de un lugar de fuego se encontraron sólo pedazos de vidrio roto de la época Helenística.
En los estratos más tempranos anteriormente citados, fue hallado algo único: en el lado noroeste del cuarto un área cuadrada de 12 m. cuadrados fue aclarada, con un pavimento de por lo menos seis capas sobrepuestas de yeso blanco. Además, se encontraron algunos fragmentos de yeso pintado, que originalmente decoraban las paredes internas de ese cuarto. Por último pero no de menor importancia, la única evidencia de ocupación fue un buen número de pequeños pedazos de lámparas Herodianas; estaban encastradas en los pavimentos enyesados blancos. Más lámparas Herodianas se encontraron a lo largo de las paredes internas. Las lámparas pueden fecharse por su tipo en la segunda mitad del primer siglo d.C y no más tarde que principios del segundo siglo. Los pavimentos enyesados superpuestos fueron mantenidos escrupulosamente limpios, contrariamente a los estratos anteriores; de hecho ninguna tierra ocupacional se encontró entre las capas delgadas de yeso. Al mismo tiempo, es notable, la ausencia casi total de restos de objetos de uso cotidiano. Debe enfatizarse que éste es el único caso en el cual una habitación tiene pavimentos y paredes enyesados en Cafarnaum, a pesar del hecho de que una porción muy grande del pueblo antiguo se ha sacado a la luz. Al menos podemos decir que la casa de Pedro (cuarto n. 1) se usó para las reuniones de la comunidad ya en el tercer cuarto del primer siglo d.C. El carácter religioso y cristiano de esas reuniones será mejor comprendido a la luz de los estratos superiores del mismo cuarto. Siguiendo esta sucesión ininterrumpida de ocupación, la ínsula sacra sufrió cambios mayores a finales del cuarto siglo, en primer lugar, la ínsula n. 1 fue separada del resto del pueblo con la construcción de un muro de cercamiento impresionante que abarcaba un perímetro de 112,25 m. El área cercada por la pared era de forma cuadrada con dos entradas cerca de las esquinas suroeste y noroeste respectivamente del muro de cercamiento. Un muro adicional con un arco dividió el espacio interior en dos partiendo de la entrada suroeste en dirección norte-sur. También se reconstruyó el muro Norte mientras que los otros tres permanecieron intactos.
Se encontraron también varios graffiti, monogramas y símbolos. Los idiomas usados en los graffiti son griego (151 muestras), Paleo-Estrangelo (13), arameo (9) y latín (2). Aunque la interpretación de las inscripciones es difícil, debido al estado fragmentario y precario de conservación, algunas conclusiones muy importantes están más allá de cualquier duda razonable.
El carácter cristiano de la domus-ecclesia es claramente defendible. De hecho el nombre y monograma de Jesús aparece en varios graffiti, así como el nombre de Pedro. Jesús es llamado el Señor, Cristo, el más Alto, Dios. Algunas expresiones litúrgicas, como Amén, Kyrie eleison, etc., también están presentes. Una inscripción bastante larga en Paleo-Estrangelo parece referirse a la Eucaristía. La pluralidad de idiomas sugiere que el domus-ecclesia no fue visitado simplemente por fieles locales, sino también por peregrinos. Paleograficamente, los graffiti pueden fecharse desde principios del tercer al quinto siglo d.C. Esta conclusión, unida al pavimento enyesado a finales del s.I descrito previamente, hace pensar que este cuarto n. 1 fue convertido en una domus-ecclesia por las primeras generaciones de Cristianos en Cafarnaum. Un testimonio de la transformación de la casa de Pedro en Domus-Ecclesia nos lo ofrece el texto atribuido a la peregrina Egeria que visitó Tierra Santa al final del s. IV: "En Cafarnaún está la casa del Príncipe de los Apostoles (Pedro) que fue trasformada en iglesia, aunque las paredes quedaron las mismas". Las excavaciones arqueológicas han demostrado que esta descripción era fiel. El Anónimo de Piacenza pasando por Cafarnaún hacia el 560-570 recuerda esta transformación: "Después llegamos a Cafarnaún a la casa de Pedro que ahora se ha convertido en Basílica". Siguieron después siglos de abandono y Cafarnaún dejó de poderse localizar.
LA SINAGOGA Las ruinas de una gran sinagoga fueron identificadas por vez primera en 1866. Parcialmente reconstruida en 1926, la antigüedad de la sinagoga de Cafarnaum continúa siendo tema de debate.
Lo que es cierto es que las imponentes ruinas no son las de la sinagoga mencionada en el Evangelio según Marcos, si bien parecería haber sido construida sobre el lugar de otro edificio anterior del siglo I.
Erigida en piedra caliza blanca importada, sobre cimientos de basalto, el plano del piso es similar al de la sinagoga del siglo IV en Korazim (4 Km. al norte) y al de la sinagoga del siglo III en Baram (en el norte de la Galilea), pero la ornamentación arquitectónica del edificio en Cafarnaum es mucho más elaborada, con capiteles corintios e intrincados relieves tallados en piedra (hojas de parra y de higuera, dibujos geométricos, águilas, etc.).
Destaca el relieve de un carro que muestra Arca de la Alianza portátil o un arca donde se guardarían los rollos de la Torah.
Una inscripción del siglo IV en arameo sobre una de las columnas rotas menciona el nombre del donante, "Halfu, hijo de Zebida". Estos nombres son mencionados en el Nuevo Testamento en su forma griega (Alphaeus y Zebedee).
La notoria grandeza de la sinagoga de Cafarnaum contribuyó a la controversia con respecto de la verdadera antigüedad del edificio. Se han propuesto varias teorías. Las evidencias que datan del siglo IV se basan parcialmente en monedas y vasijas encontrados debajo del piso. Quienes sugieren una fecha anterior, el siglo II, sostienen que éstas pudieron haber sido abandonadas allí durante reparaciones posteriores a la construcción, posiblemente después del terremoto del 363. Otra posibilidad es que la sinagoga haya sido construida durante el corto reinado (361-363) del emperador Juliano "el Apóstata", lo que podría coincidir con la fecha del terremoto. La sinagoga y la iglesia de Cafarnaum resultaron destruidas a principios del siglo VII (poco antes de la conquista árabe del año 636). |
El quinto siglo a.C. marca el principio de un muy largo periodo continuo de ocupación, varios restos de este periodo se han encontrado bajo la sinagoga, bajo la iglesia octogonal, en la ínsula n. 2 y particularmente en el área oeste. Éste parece que es el núcleo del asentamiento en el periodo Persa y del que Cafarnaum se extendió en todas direcciones en los siglos siguientes.
Memorial, monumento modernista no muy acorde al lugar, que en algunas guias ironicamente se compara con un “platillo volante” sobre la domus-ecclesia, desde cuya segunda planta se pueden contemplar las ruinas de la casa de Pedro, preservándolas de las inclemencias del tiempo.
Las casas privadas de la ínsula n. 1 (llamada la ínsula sacra) siguen el mismo modelo que las casas de las otras zonas del pueblo, (caracterizadas por cuartos cubiertos pequeños que se arraciman alrededor de patios grandes).
al patio y más casas en la porción sur de la misma ínsula. Allí de nuevo los patios abiertos eran el punto focal de algunos cuartos cubiertos. En tiempos antiguos las casas al sur de la ínsula n. 1 estaban muy cerca de la orilla del lago.
Desde el siglo II a.C a la primera centuria d.C los estratos ocupacionales están hechos de líneas rectas horizontales de tierra batida mezclada con artefactos de la vida cotidiana, tal como vasijas, jarras, pucheros, lámparas, platos, tejas, etc.
Se usaron colores diferentes para decorar las paredes enyesadas, a saber rojo, rosa, rojo-ladrillo, amarillo, castaño oscuro, verde, azul y blanco. La decoración geométrica se compone de paneles rectangulares, rombos, círculos, cruces florales etc. Los motivos florales también son reconocibles, como ramas, árboles pequeños, flores, higos y granadas. Al parecer ninguna representación humana o animal fue permitida.
La sinagoga, tal como era en el año 381, fue descrita por la peregrina española Egeria, que escribió que el acceso a la estructura constaba de varios escalones y que el edificio estaba construido con piedra labrada.
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